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A rivalidade entre Neymar e Thiago Mendes voltou a chamar atenção após um novo episódio antes da partida entre Santos e Vasco, no último domingo (16). Antes do confronto, disputado em São Januário, Neymar estendeu a mão para cumprimentar o volante vascaíno, mas teve o gesto ignorado. O episódio reacendeu uma história de desentendimentos que começou há seis anos, quando os dois atuavam no futebol francês.
A relação entre os jogadores ficou estremecida em dezembro de 2020, durante uma partida entre Paris Saint-Germain e Lyon pelo Campeonato Francês. Na ocasião, Thiago Mendes cometeu uma entrada dura em Neymar, que acabou sofrendo uma entorse no tornozelo.
O volante foi expulso e posteriormente pediu desculpas publicamente ao atacante. O episódio, porém, ganhou proporções maiores após manifestações de pessoas próximas a Neymar, incluindo o pai do jogador. A situação passou a alimentar uma relação de tensão entre os dois atletas.
Mais de cinco anos depois, Neymar e Thiago Mendes voltaram a se enfrentar pelo Campeonato Brasileiro. Em fevereiro deste ano, quando Santos e Vasco se encontraram na Vila Belmiro, os dois tiveram uma discussão durante a partida.
Na ocasião, Neymar reclamou de uma falta cometida pelo volante e afirmou posteriormente que Thiago teria prometido “quebrá-lo” em campo. O atacante também chamou o adversário de “babaca” ao comentar o episódio.
No segundo confronto entre as equipes em 2026, a tensão ganhou um novo elemento. Antes da partida, durante o cumprimento protocolar entre os jogadores, Thiago Mendes passou por Neymar sem apertar sua mão.
Os dois, que eram os capitães de Santos e Vasco, trocaram as flâmulas normalmente, mas o gesto de recusa ao cumprimento chamou atenção e rapidamente repercutiu nas redes sociais.
Dentro de campo, porém, o Santos levou a melhor. A equipe venceu o Vasco por 3 a 0, resultado que ajudou o time paulista a deixar a zona de rebaixamento. Neymar teve atuação destacada na partida, enquanto o Vasco permaneceu em situação delicada na tabela.
Após a repercussão do episódio, Neymar se manifestou nas redes sociais e negou que exista uma rivalidade entre os dois jogadores.
“Não existe rivalidade nenhuma. Tenho coisas melhores para resolver do que ficar nisso de rivalidade”, afirmou o atacante, segundo publicação repercutida pela imprensa esportiva.
Apesar da declaração, Neymar também comentou uma publicação do Santos sobre o episódio com Thiago Mendes. Na postagem, escreveu: “A soberba precede a queda”.
